Les “mamans” et les “papas”

D’où nous vient cette curieuse habitude d’appeler les parents “les mamans et les papas” ? Il ne me semble pas qu’elle soit si ancienne que cela. Cela donne : “j’ai reçu le papa de Matéo pour lui parler des problèmes de comportement de son fils” ou “la maman de Soraya vous a appelé pour la demande de dérogation”. J’avais fini par proscrire l’usage de ces termes dans les échanges internes à la mairie pour les remplacer par “mère” et “père”. J’y ai toujours vu plus qu’un problème esthétique : un vrai révélateur de l’infantilisation des parents, une façon surplombante de s’adresser à eux, comme s’ils devaient être nommés différemment en fonction de l’âge de leur enfant. C’est sans doute dit sans arrière pensée et véhiculé par les parents eux-même. Mais derrière ce terme, il y a l’idée que ce sont des parents pas encore tout à fait achevés. Cela m’a toujours gêné que des adultes reprennent entre eux le phrasé des enfants. Se mettre à hauteur d’enfants ce n’est pas les imiter et leur donner une image infantilisée des adultes.

Il me semble que ce glissement tend à renforcer l’individualisme déjà naturel lorsqu’on a un jeune enfant. Sentiment que l’on ressent lors des premiers conseils d’école quand il est difficile aux parents de parler au nom de toutes les familles de la classe et pas simplement à partir de leur propre expérience personnelle. Cela tend aussi à dénier le rôle social du parent en même temps qu’il le déresponsabilise. Il tend à effacer la femme et l’homme qui se mettent à n’exister qu’en fonction de leur enfant, devenir jeune parent impliquant une forme de mise en parenthèse de la vie personnelle. Je suis frappé de voir à quel point une société qui donne l’impression de mettre l’enfant au centre de tout, y compris dans son vocabulaire, a pu autant l’oublier durant la crise Covid. Cela devrait nous rappeler que ce n’est pas l’habit sémantique n’assure pas toujours la réalité des intentions.